Pour une visite express de la ville nous avons choisi un tour organisé. Pas vraiment notre truc mais notre super guide Day nous a fait passer une journée bien remplie, avec bonne humeur au rendez-vous. On a pu lui poser plein de questions, c’est tellement frustrant d’être limité habituellement, mais Day parle un bon anglais. 

Après un rapide stop aux plantations de thé de Chiang Rai, le marathon a commencé avec le magnifique temple Wat Rong Khun.

C’est un temple moderne construit en l’honneur du roi, pour le bouddhisme et pour le peuple. Pour s’affranchir de la corruption lors de la construction, l’artiste a choisi de la financer entièrement lui-même. Le résultat est époustouflant, plein de subtilité et de réflexion sur le monde actuel. Le temple représente le paradis. On y rentre par l’enfer :

A l’intérieur (photos interdites malheureusement), l’artiste a peint un dragon géant. On y entre par l’estomac (qui représente le mal) et on en ressort par la bouche. Les peintures représentent les méfaits de notre monde et on voit l’homme s’élever vers plus de pureté pour rejoindre le paradis. Une fois le temple traversé, il est interdit de faire marche arrière. 
Day nous a prévenu que si nous étions intéressé par gagner de l’argent dans le futur, nous pouvions directement aller au golden temple sans passer par le temple blanc. Et ce temple en or est en fait … les toilettes. 

Day nous a ensuite emmené au Blue Temple qui représente les cieux. 

Nous avons fait un passage par la Black House. Vous l’aurez compris, elle représente l’enfer. On y trouve tout un tas de squelettes, de peaux d’animaux, etc. 

Nous sommes ensuite allés à Mae Sai, ville frontière avec la Birmanie, puis au triangle d’or. Historiquement, c’était là que le gros du commerce de l’opium était réalisé, ce qui évidemment, brassait beaucoup d’argent. C’est aussi la jonction entre la Birmanie, le Laos et la Thaïlande, séparés par le Mékong. Une petite visite au musée de l’opium nous a permis d’en comprendre un peu plus. 

Notre dernier stop était un temple ancien, en briques cette fois. 

La journée s’est terminée près de la Clock Tower, le point de repère de la ville de Chiang Rai.