Thakhek est un arrêt fréquent pour les backpackers pour 2 raisons : l’escalade (malheureusement nous n’aurons pas le temps d’en faire) et car c’est le point de départ d’une boucle de 4 jours en scooter. Les aventuriers que nous sommes louerons, comme la plupart, un petit Honda wave 110cc, semi automatique. Autant dire qu’à deux dessus, la vitesse de pointe atteint au moins 70km/h ! De toutes façons on est pas là pour tracer, mais observer les paysages, et les routes ne permettent pas non plus de jouer aux bolides. 

Nous voilà donc partis en compagnie d’Aurélien et Ophélia. 

Jour 1: Thakhek-Thalang

On commence tranquille en s’arrêtant à deux grottes (Xieng Lap Cave et Tham Sa Pha In). Elles sont payantes mais valent le détour : on peut même se rafraîchir dans la seconde, ce qui n’est pas de refus sous la chaleur écrasante. 

Nous nous rendons ensuite aux Tha Falang, pour se rafraîchir encore un peu. 

Nous reprenons la route pour le gros du trajet en profitant des montagnes karstiques tout autour de nous. Partis un peu tard, nous finissons l’étape à la nuit tombée et arrivons à la Sabaidee Guesthouse bien fatigués de notre première journée. 

Jour 2 : Thalang-Nahin (Xokxaykham guesthouse)

Les paysages sont complètement différents de la veille. On roule pendant une petite heure le long d’arbres morts. Comme si une forêt entière avait été inondée. C’est magnifique, même si on ne comprend pas la raison de ce que l’on voit. 

Notre périple est interrompu par une pluie battante, pas grave on patientera un peu à une station service apparue juste à temps pour qu’on ne soit pas trempés. Mais ça c’était sans compter sur le nouvel an ! Et oui, le nouvel an tombe le 16 avril. Mais ici la fête commence une semaine avant et dure selon les villages jusqu’à une semaine après. Le principe c’est de s’arroser, le tout en musique, en s’hydratant à la bière. Et il semblerait que si les amplis ne grésillent pas, le dj est mauvais. Pas de règle sur les décibels à respecter ! Pendant le nouvel an, c’est donc la fête partout et encore plus à chaque point d’eau !

Cool Spring

Nous reprenons ensuite la route en direction de notre guesthouse. Juste le temps d’admirer le point de vue avant l’orage. 

Jour 3 : Konglor Cave

Cette grotte est LA raison pour laquelle les gens font la boucle. Nous voilà donc partis en sa direction. Nous avons encore droit a des paysages differents de la veille, des montagnes encore, du calcaire aussi coupant que des lames de rasoirs.  

La fameuse grotte fait 7 km de long, 100 m de haut à certains endroits et se traverse en bateau. A l’intérieur c’est très beau aussi mais les photos ne rendent pas bien.

Le temps de visiter la grotte et de déjeuner, la pluie battante est passée et nous reprenons la route avec des vues encore plus belles.

Jour 4 : Retour à Thakhek 

La journée commence tôt pour aller admirer le lever de soleil au Limestone Peaks Lookout.

Notre prochaine étape avant l’arrivée à Thakhek est d’aller se rafraîchir au Blue Lagoon. Un pneu crevé et réparé (pour 3 euros) nous roulons sous un soleil de plomb. Ah oui, c’est toujours le nouvel an. Sur la route on se fait donc arroser par tout le monde et à l’arrivée c’est encore musique à fond et fiesta. Nous sommes les seuls occidentaux, c’est vraiment sympa !

Retour à Pakse, une grande ligne droite pendant des km où on peut encore admirer les montagnes et ses grandes étendues vertes. On ne s’en lasse pas ! 

A Thakhek, on est accueillis comme il se doit ! Sceaux, pistolet, bombe à eau, tuyau d’arrosage tout y passe ! Toute les 5 m on se fait arroser, autant dire que conduire un scooter devient difficile. Mais super ambiance quand même. La boucle de Thakhek est pour l’instant mon gros coup de coeur du Laos avec des paysages magnifiques et différents tous les jours.